โลกเรานี้นับเป็นความกว้างใหญ่ที่อลังการ มีสิ่งที่น่าประทับใจและธรรมชาติอันสวยงามพร้อมให้เราเข้าไปสัมผัสอยู่เสมอ แต่เราจะไม่สามารถรับรู้หรือค้นพบได้เลย หากเราไม่ “ออกเดินทาง” สำหรับในประเทศไทยแล้วการแล่นเรือยอร์ชคงไม่มีให้เห็นกันบ่อยนัก เพราะเรือยอร์ชจะมีให้บริการในเชิงท่องเที่ยวเท่านั้น แต่เรือยอร์ชในต่างประเทศนั้นเป็นที่นิยมกันมาก มีใครหลาย ๆ คนซื้อหามาเป็นพาหนะส่วนตัวเลยด้วยซ้ำ ซึ่งจากความนิยมนี่เองที่ทำให้ในต่างประเทศเกิดการแข่งขันเรือยอร์ชขึ้นมา อาจจะดูแปลกสำหรับบ้านเรา แต่อันที่จริงแล้วนี่นับเป็นกีฬาเก่าแก่ของชาวตะวันตกที่มีมานานหลายสิบปีแล้ว การแข่งเรือยอร์ช กีฬาที่ต้องมุ่งมั่น กล้าหาญและต้องทำเวลา การแข่งขันกีฬาทางน้ำนั้นมีการแข่งขันแล่นเรืออยู่หลายแบบด้วยกัน แต่ที่เรามักไม่ค่อยรู้และไม่ค่อยได้เห็นก็คงจะเป็นการแข่งขันแล่นเรือยอร์ชนี่เอง ซึ่งจริง ๆ แล้วการแข่งขันแล่นเรือยอร์ชนี้เริ่มต้นกันอย่างเป็นทางการมาตั้งแต่ปี 1945 ในเดือนธันวาคม ที่ซิดนีย์ ออสเตรเลีย ในการแข่งขันในครั้งนั้น มีเรือยอร์ชเข้าร่วมแข่งขันมากนับ 100 ลำเลยทีเดียว และมีผู้ชมให้ความสนใจมากถึง 400,000 คน การแข่งขันครั้งนั้น ผู้เข้าแข่งขันจะต้องแล่นเรือเป็นระยะทางราว ๆ 628 ไมล์ทะเล ซึ่งไกลระดับข้ามเขตเมืองเขตจังหวัดกันเลยทีเดียว นับว่ารายการนี้ผู้เข้าร่วมแข่งขันถือว่าเยอะมาก ผู้จัดแข่งยังคาดไม่ถึงเลยว่าจะได้รับความสนใจมากถึงเพียงนี้ โดยผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่ต่างระบุว่าการแข่งขันกีฬาทางน้ำประเภทนี้ เป็นอะไรที่แปลกใหม่ แต่ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพิชิตเป้าหมายเข้าไปถึงเส้นชัย เพราะการเดินทางท่ามกลางเกลียวคลื่นแห่งท้องทะเลนั้น ไม่เคยมีอะไรแน่นอน จึงเป็นความท้าทายอย่างมาก ซึ่งสมาชิกผู้เข้าแข่งบนเรือทุกลำจะต้องอาศัยความกล้าหาญ ความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า เพราะไม่ใช่แค่การบังคับเรือไปยังถึงจุดหมายเท่านั้น…

เมื่อเอ่ยถึงเรือยอร์ช หลาย ๆ คนมักจะนึกไปถึงเรือสำราญสุดหรูที่แล่นไปเรื่อยเอื่อยบนท้องทะเล แต่แท้ที่จริงแล้ว การแข่งขันเรือยอร์ชเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมอย่างยิ่ง เนื่องจากว่าเป็นกีฬาที่สร้างความผ่อนคลายให้กับผู้เล่นได้ดี ด้วยบรรยากาศสดชื่น สุดสะอาดของท้องทะเล ปลอบประโลมจิตใจให้สุดแสนมีความสุขได้มาก และวันนี้เราจะพาคุณไปรู้จักกับกีฬาแข่งเรือยอร์ชให้มากกว่าที่เคยรู้จัก เรือยอร์ช จากกีฬาโบราณสู่ความนิยมอันเป็นสากล ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อว่ากีฬาเรือยอร์ชนั้นมีต้นกำเนิดมาแสนนานแล้ว จากการลาดตระเวนแล่นเรือเพื่อตรวจตรายามศึกสงครามในสมัยโรมันและอียิปต์โบราณ สืบทอดการแล่นเรือยอร์ชต่อกันมาเรื่อย ๆ จนมาถึงประเทศเนเธอร์แลนด์นั่นเองกล่าวกันว่ากีฬาชนิดนี้ เริ่มแรกมาจากเนเธอร์แลนด์ แต่ทว่าต่อมา กีฬาเรือยอร์ชได้ถูกนำเข้าไปในประเทศอังกฤษจากกษัตริย์คนหนึ่ง นั่นก็คือพระเจ้าชาร์ลที่สอง ใครจะรู้บ้างว่าการเนรเทศพระองค์ไปดินแดนที่ห่างไกลอย่างเนเธอร์แลนด์ จะทำให้พระเจ้าชาร์ลที่สองกลับมาพร้อมกับกีฬาที่แสนสนุกอย่างกีฬาเรือยอร์ชนั่นเอง หลังจากนั้นกีฬาเรือยอร์ชก็ได้แพร่หลายไปในหลายต่อหลายประเทศ ไม่ว่าจะเป็นไอร์แลนด์ สหรัฐอเมริกา ซึ่งประเทศสหรัฐอเมริกายังมีสโมสรเรือที่เก่าแก่ที่สุดในโลก น้ำใจนักกีฬาและการตัดสินใจที่ยิ่งใหญ่ จุดเด่นที่สำคัญในการแล่นเรือยอร์ชนั้นก็คือการเดินเรือไปตามเส้นทางล่องเรือ ที่ระหว่างทางอาจจะมีอุปสรรคที่ไม่คาดคิดหลายประการ ทั้งทิศทางลมที่ไม่คาดคิดและการฝ่าฟันอุปสรรคเล็ก ๆ น้อย ๆ บนทะเล เพราะขึ้นชื่อว่าทะเล มีหลายต่อหลายสิ่งที่เกินจะคาดเดาไปได้ทั้งสิ้น แต่หากมีน้ำใจนักกีฬาและความอดทน การแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าอย่างมีสติก็จะทำให้การแล่นเรือยอร์ชเพื่อการแข่งขันไม่ยากอย่างที่คิด เป็นการผจญภัยไปบนท้องทะเลที่ไม่มีใครล่วงรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น แต่เสน่ห์ของความไม่รู้นี่เองที่ทำให้หลาย ๆ คนติดใจอย่างถอนตัวไม่ขึ้น แม้ประเทศไทยนั้น การแข่งเรือยอร์ชจะไม่ได้รับความนิยมสักเท่าไรด้วยเหตุผลหลายประการ อย่างแรกก็คือราคาที่ค่อนข้างสูงสำหรับอุปกรณ์ของการแข่งเรือยอร์ช ประกอบกับอากาศของประเทศไทยนั้นเป็นฤดูฝนเสียเป็นส่วนใหญ่ ทำให้การแล่นเรือยอร์ชไม่สะดวกเท่ากับต่างประเทศ หากเผชิญมรสุมก็อาจจะก่อให้เกิดอันตรายกับผู้เล่นกีฬาชนิดนี้ได้อีกด้วย…