โลกเรานี้นับเป็นความกว้างใหญ่ที่อลังการ มีสิ่งที่น่าประทับใจและธรรมชาติอันสวยงามพร้อมให้เราเข้าไปสัมผัสอยู่เสมอ แต่เราจะไม่สามารถรับรู้หรือค้นพบได้เลย หากเราไม่ “ออกเดินทาง” สำหรับในประเทศไทยแล้วการแล่นเรือยอร์ชคงไม่มีให้เห็นกันบ่อยนัก เพราะเรือยอร์ชจะมีให้บริการในเชิงท่องเที่ยวเท่านั้น แต่เรือยอร์ชในต่างประเทศนั้นเป็นที่นิยมกันมาก มีใครหลาย ๆ คนซื้อหามาเป็นพาหนะส่วนตัวเลยด้วยซ้ำ ซึ่งจากความนิยมนี่เองที่ทำให้ในต่างประเทศเกิดการแข่งขันเรือยอร์ชขึ้นมา อาจจะดูแปลกสำหรับบ้านเรา แต่อันที่จริงแล้วนี่นับเป็นกีฬาเก่าแก่ของชาวตะวันตกที่มีมานานหลายสิบปีแล้ว

การแข่งเรือยอร์ช กีฬาที่ต้องมุ่งมั่น กล้าหาญและต้องทำเวลา

การแข่งขันกีฬาทางน้ำนั้นมีการแข่งขันแล่นเรืออยู่หลายแบบด้วยกัน แต่ที่เรามักไม่ค่อยรู้และไม่ค่อยได้เห็นก็คงจะเป็นการแข่งขันแล่นเรือยอร์ชนี่เอง ซึ่งจริง ๆ แล้วการแข่งขันแล่นเรือยอร์ชนี้เริ่มต้นกันอย่างเป็นทางการมาตั้งแต่ปี 1945 ในเดือนธันวาคม ที่ซิดนีย์ ออสเตรเลีย ในการแข่งขันในครั้งนั้น มีเรือยอร์ชเข้าร่วมแข่งขันมากนับ 100 ลำเลยทีเดียว และมีผู้ชมให้ความสนใจมากถึง 400,000 คน การแข่งขันครั้งนั้น ผู้เข้าแข่งขันจะต้องแล่นเรือเป็นระยะทางราว ๆ 628 ไมล์ทะเล ซึ่งไกลระดับข้ามเขตเมืองเขตจังหวัดกันเลยทีเดียว นับว่ารายการนี้ผู้เข้าร่วมแข่งขันถือว่าเยอะมาก ผู้จัดแข่งยังคาดไม่ถึงเลยว่าจะได้รับความสนใจมากถึงเพียงนี้

โดยผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่ต่างระบุว่าการแข่งขันกีฬาทางน้ำประเภทนี้ เป็นอะไรที่แปลกใหม่ แต่ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพิชิตเป้าหมายเข้าไปถึงเส้นชัย เพราะการเดินทางท่ามกลางเกลียวคลื่นแห่งท้องทะเลนั้น ไม่เคยมีอะไรแน่นอน จึงเป็นความท้าทายอย่างมาก ซึ่งสมาชิกผู้เข้าแข่งบนเรือทุกลำจะต้องอาศัยความกล้าหาญ ความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า เพราะไม่ใช่แค่การบังคับเรือไปยังถึงจุดหมายเท่านั้น การแข่งขันนี้ยังต้องแข่งกับเวลา การเข้าเส้นชัยพร้อมกันก็ยังต้องมาดูว่าใครทำเวลาได้ดีที่สุดอีกด้วย จึงเป็นความท้าทายที่น่าสนใจที่นอกจากจะได้สัมผัสอะไรใหม่ ๆ แล้ว ยังเป็นการเปิดโลกทัศน์ในการเดินทางให้กับผู้เข้าแข่งไปในเวลาเดียวกันด้วย นี่จึงทำให้การแข่งขันชนิดนี้สืบทอดกันมาเรื่อย ๆ จวบจนปัจจุบัน

ความสนุกในการแข่งขันแล่นเรือยอร์ชอยู่ตรงไหน

การแล่นเรือนั้นไม่ใช่ว่าจะอาศัยเรือที่ดีราคาแพงมีสมรรถภาพสูงเท่านั้น การแล่นเรือยอร์ชจะต้องอาศัยการทำงานเป็นทีม ทั้งกัปตันและลูกเรือ ทั้งสองฝ่ายต้องไว้วางใจกันและกัน การแล่นเรือนั้นจะต้องอาศัยความสามารถในการคาดการณ์ทิศทางลม การมาของคลื่น ความแม่นยำในทิศทางและตำแหน่งของเรือถึงจะทำให้การแล่นเรือแล่นไปได้ตรงจุดหมาย และเข้าเส้นชัยภายใต้เวลาที่กำหนดไว้อย่างงดงาม นี่จึงเป็นเสน่ห์ของการแข่งขัน ที่ตราตรึงผู้เข้าแข่งขันมายาวนานหลายสิบปี ซึ่งคนไทยเราอาจหาโอกาสดูได้ยากอย่างยิ่ง

การแข่งขันเรือยอร์ชนั้นจะยังคงจัดขึ้นในทุก ๆ ปี อาจมีบางปีที่จะเลื่อนการแข่งขันออกไปบ้างตามสถานการณ์โลกและความเหมาะสม แต่สิ่งนี้ไม่ได้เป็นแค่กีฬา แต่ได้กลายเป็นวัฒนธรรมอย่างหนึ่งของชาวตะวันตกไปแล้ว จึงยังคงเป็นกีฬาที่มีการแข่งขันเรื่อยมา